Le chanteur américain Michael Jackson étudie plusieurs propositions pour se produire à Las Vegas (Nevada, ouest), ville connue pour ses hôtels-casinos géants, a annoncé mardi sa porte-parole. "M. Jackson a reçu de nombreuses propositions qu’il n’a pas sollicitées, mais qui lui ont été présentées. Plusieurs d’entre elles portent sur des spectacles à Las Vegas.

M. Jackson est en train d’étudier et d’évaluer chacune d’entre elles", a affirmé Raymone Bain dans un communiqué. Michael Jackson "ne pense pas être pressé par le temps pour prendre ses décisions", a ajouté Mme Bain. "M. Jackson n’a pas déménagé à Las Vegas pour chercher un spectacle. Il est à Las Vegas parce qu’il aime la ville et l’a trouvée pratique pour enregistrer avec des artistes, des auteurs et producteurs qui travaillent avec lui en studio", a encore dit la porte-parole.

Le chanteur a quitté son ranch de Neverland (Californie, ouest) et a vécu principalement à Bahreïn, dans le Golfe, après son acquittement en juin 2005 par la justice américaine dans une affaire d’attouchements sexuels sur mineur, pour laquelle il risquait près de 20 ans de prison. Un an plus tard, Mme Bain avait annoncé que l’interprète de "Thriller" avait l’intention d’enregistrer un nouvel album, le premier depuis 2001, d’effectuer des concerts et de s’installer en Europe "dans un avenir proche".

Il est notamment apparu au Japon en mai 2006 pour recevoir un trophée pour l’ensemble de sa carrière et sur scène à Londres six mois plus tard, chantant seulement quelques paroles de "We are the world" avec des enfants, une performance qui s’était attirée des quolibets de la presse britannique. Virtuellement retiré du monde pendant un an, Michael Jackson a continué à faire la une des journaux, notamment en raison de ses difficultés financières. En mars 2006, il avait échappé de peu à des sanctions du département du travail de Californie pour défaut de paiement de salaire et de charges sociales aux employés de Neverland.

En avril, le chanteur avait également dû restructurer des dettes, de 270 millions de dollars, selon le New York Times et le Los Angeles Times, en offrant à Sony une option d’achat sur une partie de son prestigieux catalogue musical, qui inclut notamment des chansons des Beatles. La presse américaine avait toutefois annoncé son retour aux Etats-Unis il y a quelques semaines mais Mme Bain, sollicitée par l’AFP, n’avait alors pas confirmé cette information.

S’il décidait de s’installer à Las Vegas, capitale du jeu et principale destination touristique des Etats-Unis avec 38,9 millions de visiteurs annuels, Michael Jackson, 48 ans dont plus de 40 de carrière, suivrait notamment les traces d’Elvis Presley qui y avait établi sa résidence à la fin de sa vie. Las Vegas, à quatre heures de route de Los Angeles, accueille déjà en résidence dans ses casinos géants d’autres artistes de renommée mondiale, comme Prince, Elton John, Céline Dion et Barry Manilow.